« Vivre dans le magasin » redonne vie à l’ancienne « capitale de la chaussure » française

Global Times – 2023-11-29 01:11 (gros titre)

Romans* (Romans-sûr-Isère) par Roman

Reportage spécial depuis la France par Dong Ming

Située sur les rives de l’Izère dans la petite ville de Roman, au cœur des Alpes du sud-est de la France (ci-après dénommée Roman), cette ville fut autrefois célèbre comme la « capitale de la chaussure ». Les chaussures en cuir haut de gamme qui y étaient fabriquées jouissaient d’une renommée sur tout le continent, prisées par les dignitaires et les icônes de la mode. Aujourd’hui, cette cité millénaire de plus de 1000 ans d’histoire développe activement ses atouts touristiques en misant sur son riche patrimoine culturel, ses paysages montagneux pittoresques et ses ruelles chargées de charme, attirant ainsi des visiteurs du monde entier. Le journaliste s’y est rendu récemment pour en faire l’expérience.

Une expérience d’hébergement immersif à 75 euros

Roman, qui compte 33 000 habitants, a vu naître de nombreuses marques légendaires et entretient depuis longtemps des collaborations avec certaines grandes maisons de luxe. Aujourd’hui, une nouvelle formule baptisée « Vivre dans le magasin » fait sensation : quelques locaux commerciaux vacants du centre-ville ont été transformés en hôtels innovants (comme en témoigne l’illustration), spécialement conçus pour ceux qui souhaitent s’immerger dans l’architecture médiévale authentique et découvrir l’histoire ancienne du cuir et de la fabrication de chaussures.

Dès son arrivée, le journaliste a remarqué que les magasins de cuir et les ateliers de fabrication de chaussures, jadis disséminés dans le centre-ville, avaient été convertis en charmantes auberges de quartier. Se promenant sur les anciennes rues pavées, il est entré par hasard dans une boutique dont la vitrine regorgeait d’artisanats, de machines à coudre, de formes de chaussures et de lampes à huile. Bien que l’extérieur garde son aspect d’antan, l’intérieur a été modernisé pour offrir une expérience d’hébergement immersive dans le temps, au tarif de 75 euros la nuit.

Une cité millénaire renommée pour son savoir-faire

Roman se situe dans le sud-est de la France, au bord de l’Izère. En 837 après J.-C., l’archevêque de Vienne, Bernard, fit construire une église au bord de l’Izère, marquant ainsi le début de l’histoire millénaire de Roman. Par la suite, l’église Saint-Bernard devint le cœur de la ville autour duquel les habitants bâtirent progressivement maisons, rues et places. Au Moyen Âge, artisans et commerçants se rassemblèrent autour de cette église, stimulant l’économie locale et donnant naissance aux premières industries artisanales et textiles.

Après le XIIIe siècle, fort de sa prospérité et de son positionnement stratégique, Roman fit ériger des remparts et des tours qui renforcèrent ses églises et ses ponts, attirant ainsi un nombre croissant d’artisans du cuir et de commerçants. Les produits en cuir et les textiles de la ville gagnèrent en renommée, allant jusqu’à être exportés vers le Moyen-Orient, tandis que ses habitants, de plus en plus aisés, se mirent à construire de somptueuses demeures et à agrandir rues et commerces.

Cependant, au XVIe siècle, Roman connut des périodes tumultueuses, frappée par des sécheresses et la peste, et sombra entre agitation et calme le long de l’ancienne rive de l’Izère. Ce n’est qu’au XIXe siècle, avec le développement rapide de l’industrie de la chaussure, que Roman retrouva un nouvel élan commercial. Grâce à un artisanat d’exception et à un goût raffiné, la ville devint la « capitale de la chaussure » de luxe, avec de nombreux habitants et entreprises familiales se consacrant à la fabrication de chaussures, et les « chaussures Roman » conquirent marchés nationaux et internationaux.

Fort de l’héritage de son ancienne industrie de la chaussure, Roman resta prospère jusqu’aux années 1970. Par la suite, face à une concurrence internationale féroce, l’activité chausseur s’effondra : de nombreuses usines fermèrent ou déménagèrent, le centre-ville, autrefois animé, se vida, et les commerçants furent contraints de fermer boutique. Certains envisageaient alors de transformer leurs magasins en hébergements pour permettre aux visiteurs de redécouvrir l’ancienne culture locale.

Les machines à coudre dans l’hôtel dégagent un charme particulier

Grâce au soutien de la municipalité et d’entreprises locales, le projet « Vivre dans le magasin » a peu à peu pris forme, et de nombreux commerces ont été reconvertis en hôtels de charme. François Champost, l’un des entrepreneurs, s’est lancé dans l’aventure aux côtés de sa femme, Cynthia, designer d’intérieur, en reprenant une librairie fermée depuis 15 ans et en la transformant magiquement en hôtel. Le journaliste a observé que les chambres regorgeaient de machines à coudre, de palettes en bois et de meubles fabriqués à partir de bidons en fer, créant ainsi une atmosphère résolument pittoresque.

Sortant du magasin, le journaliste s’est rendu au « Musée international de la chaussure ». Installé dans un ancien monastère reconverti, ce musée expose aux visiteurs l’histoire de la chaussure, présentant des modèles venus de diverses régions et cultures, chacun avec ses spécificités. Devant le musée se dresse l’un des sites les plus emblématiques de la ville, le « Jardin à l’italienne ». Le journaliste s’est alors promené dans ce jardin, admirant les bâtiments anciens de Roman, dont les façades, bien que marquées par le temps, demeurent robustes, ainsi que les encadrements de fenêtres de style roman, s’imaginant les histoires qu’ils pourraient renfermer. Après la visite, il a déambulé dans les rues pour observer l’architecture de différentes époques, et, fatigué, il s’est arrêté dans une ancienne brasserie réputée pour goûter aux spécialités locales. Parmi elles, un délicieux dessert appelé « Boni » – un gâteau à la crème en forme de couronne, parfumé à la fleur d’oranger et d’une douceur exquise. De plus, Roman propose également une spécialité locale : la raviole, constituée de carrés de pâte farcis de fromages et de persil, cuits à l’eau, très appréciée des habitants et souvent servie pour accueillir les invités.

Rédaction : Xing Shuang

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